PHA - poli hydroksy kwasy

są organicznymi kwasami karboksylowymi, zawierającymi dwie lub więcej grup hydroksylowych w tej samej cząsteczce, z których jedna znajduje się w pozycji alfa. Do grupy tej należą: glukonolakton oraz kwas laktobionowy .
 

PHA - wielohydroksykwasy

silnie nawilżają skórę i zwiększają jej elastyczność. Ich właściwości antyoksydacyjne związane są  z chelatowaniem jonów żelaza i hamowaniem utleniania substancji, co powoduje w efekcie cofanie się objawów związanych z procesem starzenia się skóry i działaniem promieni UV. Kwas laktobionowy będąc inhibitorem metaloproteinaz macierzy zapobiega utracie sprężystości skóry, powstawaniu zmarszczek i teleangiektazji. Wchodząca w skład glaktoza przyspiesza proces gojenia się ran.

Łagodniejsze działanie kwasów PHA jest wynikiem budowy ich cząsteczek, które mają większe rozmiary przez co nie mają możliwości szybkiego wnikania tak głęboko w skórę jak kwasy AHA , zwłaszcza kwas glikolowy i mlekowy . PHA są więc dobrą opcją dla osób o bardzo wrażliwej skórze, a także mogą być stosowane u osób z trądzikiem różowatym , łuszczycą, łojotokiem , egzemą i innymi schorzeniami skórnymi, w przypadku których złuszczanie może być pomocne w leczeniu, ale musi być ono przeprowadzane bez ryzyka wystąpienia drażniących efektów ubocznych.

Dodatkowo kwasy PHA ze względu na swą budowę posiadają:

- Silne właściwości nawilżające, potrafią wiązać wodę z powietrza i zatrzymywać wilgoć w naskórku. Są one bowiem pochodnymi związków naturalnie występujących w skórze -glikozaminoglikanów, które to odpowiadają za utrzymacie wilgoci w skórze.
- Ponadto kwasy PHA są dobrymi antyutleniaczami walczącymi z niszczącymi skórę wolnymi rodnikami.
- Posiadają właściwości przeciwzmarszczkowe, wpływają bowiem pozytywnie na syntezę kolagenu i elastyny, zwiększając grubość skóry, która z wiekiem staje się coraz cieńsza. Tak więc z jednej strony regulują odnowę komórkową, złuszczając zbędne, zrogowaciałe komórki naskórka, z drugiej działając na poziomie skóry właściwej poprawiają ogólną grubość skóry.

Aby kwasy poli-hydroksylowe mogły skutecznie działać podobnie jak kwasy AHA także wymagają co najmniej 5% stężenia oraz kwaśnego odczynu w granicach pH 3 - 4. W praktyce stosuję się trzy typy poli-hydroksykwasów:

- glukonolakton ,
- glukoheptanolakton - związek ten różni się tym od poprzedniego, że ma nieco większe rozmiary, a dzięki temu, posiada on lepsze i mocniejsze właściwości nawilżające, można powiedzieć, że jest w stanie związać więcej cząsteczek wody,
- kwas laktobionowy .